अगस्त में, रसायनशास्त्रियों ने घोषणा की कि वे वह कर सकते हैं जो लंबे समय से असंभव लग रहा था: कुछ सबसे टिकाऊ और स्थायी कार्बनिक प्रदूषकों को सरल परिस्थितियों में विघटित करना। पर- और पॉलीफ्लोरोएल्काइल पदार्थ (पीएफएएस), जिन्हें अक्सर 'हमेशा रहने वाले रसायन' कहा जाता है, पर्यावरण और हमारे शरीर में खतरनाक दर से जमा हो रहे हैं। कार्बन-फ्लोरिन बंध के अटूट बंधन के कारण इनकी स्थायित्वता, पीएफएएस को जलरोधी और चिपकने से रोकने वाली कोटिंग्स और अग्निशमन फोम के रूप में विशेष रूप से उपयोगी बनाती है, लेकिन इसका अर्थ यह है कि ये रसायन सदियों तक बने रहते हैं। यौगिकों के इस बड़े वर्ग के कुछ सदस्य विषैले माने जाते हैं।
नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय के रसायनशास्त्री विलियम डिक्टेल और तत्कालीन स्नातक छात्रा ब्रिटनी ट्रांग के नेतृत्व वाली टीम ने परफ्लोरोएल्काइल कार्बोक्सिलिक एसिड और रसायन GenX में एक कमजोरी पाई, जो PFAS के एक अन्य वर्ग का हिस्सा है। विलायक में यौगिकों को गर्म करने से रसायनों का कार्बोक्सिलिक एसिड समूह टूट जाता है; सोडियम हाइड्रॉक्साइड मिलाने से शेष कार्य पूरा हो जाता है, जिससे फ्लोराइड आयन और अपेक्षाकृत हानिरहित कार्बनिक अणु शेष रह जाते हैं। अत्यंत मजबूत C–F बंध का यह टूटना मात्र 120 डिग्री सेल्सियस पर संभव है (साइंस 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868)। वैज्ञानिक इस विधि का परीक्षण अन्य प्रकार के PFAS पर करने की आशा करते हैं।
इस शोध से पहले, पीएफएएस के उपचार के लिए सबसे अच्छी रणनीतियाँ या तो यौगिकों को अलग करना या अत्यधिक उच्च तापमान पर भारी मात्रा में ऊर्जा का उपयोग करके उन्हें तोड़ना थीं—जो कि पूरी तरह से प्रभावी भी नहीं हो सकती थीं, ऐसा वूस्टर कॉलेज की रसायनशास्त्री जेनिफर फॉस्ट कहती हैं। “इसीलिए यह कम तापमान वाली प्रक्रिया वास्तव में आशाजनक है,” वे कहती हैं।
पीएफएएस के बारे में 2022 की अन्य खोजों के संदर्भ में इस नई विश्लेषण विधि का विशेष रूप से स्वागत किया गया। अगस्त में, इयान कजिन्स के नेतृत्व में स्टॉकहोम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने बताया कि दुनिया भर में वर्षा के पानी में परफ्लोरोऑक्टानोइक एसिड (पीएफओए) का स्तर अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा पेयजल में इस रसायन के लिए निर्धारित सलाहकारी स्तर से अधिक है (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765)। अध्ययन में वर्षा के पानी में अन्य पीएफएएस का उच्च स्तर भी पाया गया।
“पीएफओए और पीएफओएस [परफ्लोरोऑक्टेनसल्फोनिक एसिड] का उत्पादन दशकों से बंद है, इसलिए यह दर्शाता है कि वे कितने स्थायी हैं,” फॉस्ट कहती हैं। “मुझे नहीं लगा था कि इतनी मात्रा में ये मौजूद होंगे।” वह कहती हैं कि कजिन्स का काम “वास्तव में हिमशैल का एक छोटा सा हिस्सा है।” फॉस्ट ने अमेरिकी वर्षा जल में नए प्रकार के पीएफएएस पाए हैं—जिनकी ईपीए द्वारा नियमित रूप से निगरानी नहीं की जाती है—इन पुराने यौगिकों की तुलना में अधिक सांद्रता में (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j)।
पोस्ट करने का समय: 19 दिसंबर 2022